■ ブログはホームページ？　（2009年08月26日）

　近頃 「ブログとホームページはどう違うの？」とよく聞かれます。そのとき、次のように説明することにしています。　「ブログは原理的にはホームページと同じですが、作り方が異なり超簡単にできてしまいます。その作り方はネット上のWebサーバーにある簡単なツールを使って、Word文書を書くようなイメージで、直接サーバーにホームページを書き込みます。自パソコンで使うソフトは、Webブラウザのみです」
　でも、ピンと来ない、よくわからない、という人が殆どです。理屈など知らなくても、ブログは簡単にできてしまいます。でも、ブログを作った本人も、これがホームページとどう違うかの理屈はわかりません！　私は以下に 「ブログとは何か」を、ホームページを作る現場から説明しようと試みたのですが ・・・・。

＜ホームページを作る難しさ＞
　一般にいうホームページを作るということは、自パソコン上で「HTML言語」（注1参照）で書いたテキスト文書（HTMLファイル）を作り、関連する画像などと一緒に、ネット上のWebサーバーにアップロードすることです。そしてホームページを見るということは、ユーザーがWebブラウザを使ってWebサーバーと通信しながら、アップロードされたHTML文書にアクセスすることです。
　概して言えば、ホームページを作ること＝HTML文書を作ることで、時間・労力・技術を伴うかなり大変な作業になります。このように直接HTML文書を書くことは一般には難しいので、多くの場合 ホームページ作成ツールを使って間接的にHTML文書を作るのが普通です。
　このホームページ作成ツールとしては、IBM社の「ホームページビルダー」や Adobe社の「Dreamweaver」が広く使われています。こんなツールを使ってもホームページを作ることは、やはりたやすいことではありません。

　さて、ホームページ（Webページ）の構成要素を、大きく 2つに分けることができます。まず一つは、ホームページで発信しようとしている情報の内容、すなわち 「コンテンツ」（contents）です。このコンテンツは文字（テキスト）を主体として表現するので、ここでは狭義に コンテンツ＝テキスト文書 と考えることにします。
　二つ目は、ページの背景色、文字の大きさやフォント、表組み（テーブル）、画像の配置など 「Webデザイン」に関するものです。Webデザインはホームページのコンテンツを、見やすく、わかりやすく、独自色を表現する切り札になります。

　一般の人がホームページ作成するとき、このコンテンツと Webデザインを区別せず、ゴチャゴチャにして作ることが多いのです。というより難しいことは考えずに、独自性のあるホームページを作ろうとすると、勢いこの2つがゴチャゴチャになってしまうのです。ホームページは作って終わりというものではなく、日々更新していかなければ意味がありません。
　コンテンツと Webデザインがゴチャゴチャになると、ホームページの更新・保守サービスが難しくなってしまいます。この2つをできるだけ区別して、保守サービスのしやすいホームページを作ろうと、アマチュアもプロフェッショナルも日夜努力を続けています。

　コンテンツと Webデザインを分離してホームページを作ることは、この他にもメリットが出てきます。閲覧のしやすさ（アクセシビリティ：accessibility）がアップして、高齢者や障害者などハンディを持つ人に利用しやすくなります。検索エンジン最適化（SEO：Search Engine Optimization）の対策となり、検索ランキングが上り多くの閲覧者を呼び込む力になります。ブログが検索エンジンにかかりやすいといわれる所以です。

　こういう背景から、Webデザインに「スタイルシート」（注2参照）と呼ばれる書式を利用することが、「W3C」（注1参照）によって推奨されています。Webデザインにスタイルシートを使うことにより、コンテンツと Webデザインの2つを容易に区別することができるのです。
　ところが、一般のアマチュアにはこのスタイルシートの使用が難しいのです。アマチュアのホームページでは、Webデザインにスタイルシートをまったく使っていないか、あるいは使っていてもごく一部分にしか使っていないのが現状です。
　一方、プロの世界ではWebデザインのほぼすべてを、スタイルシートでデザインしています。というより、プロの人々はスタイルシートを自由に使いこなせないと、プロとはいえない世界に住んでいるのです。これがホームページ制作現場の実情です。

＜ブログはなぜ流行る＞
　さて、私のこのホームページを見ているあなたは、プロバイダから利用可能なWebサーバーが提供され、あなたが無料で自分のホームページを持てる環境がすでに整っています。ところがすでに述べたように、一般の人がホームページを持ちネット上に自ら情報を発信するのは、かなり難しいのが現状です。
　自らのホームページを持つには、意欲のある人でもその制作技術を、かなり根を詰めて学ばなければなりません。Word を何とか使える程度のパソコン初心者がホームページを持つなどは、なかなか手の届かない遥かな夢でした。

　ここに、ブログが登場しました。Word を何とか使える程度の人でも、自分のホームページを持てるようになったのです。ホームページはコンテンツと Webデザインの2つの要素からからできていますが、難しいWebデザインの部分は専門家に任せて、一般の人はコンテンツのみを書くようにしました。　ホームページ制作の分業化です。こうしてできたホームページがブログなのです。

　数年前から大手プロバイダやポータルサイトなどの業者が、独自のブログサービスの提供を始めました。業者（専門家）は、ブログを置く物理的なWebサーバーを提供し、かつこのサーバー上にブログ作成ツールも提供しています。業者（専門家）はコンテンツと Webデザインを明確に区別し、Webデザイン部分を完全にサポートします。残るは、コンテンツのみです。
　コンテンツとはホームページのテキスト文書のことです。（ここでは写真などの画像も含めます）　Wordで文章を書くイメージでホームページができてしまいます。ブログを作る人は、自パソコン上で Internet Explorer などの Webブラウザを使って、ネット上のWebサーバーに自由にコンテンツを書き込むだけです。
　業者のサイトに登録さえすれば、ブログは思い立ったそのときから、無料で誰でも容易にすぐ始められます。

＜ブログの定義＞
　もともと、ブログは世間一般に興味や関心のある内容を、テキスト（文字）中心に書き綴ったWeb上の「ニュースサイト」として出現しました。 「コメント機能」と「トラックバック機能」を生かした、Web上のコミュニティ形成の手段となり、新たなジャーナリズムの様式として注目されたのがブログの始まりでした。

　しかし、ブログを技術面からみると、HTML言語で書かれた一般のホームページと全く同じ原理でできています。ブログの作成手順は、まずブログ制作者が書いたコンテンツと、業者がスタイルシートとして提供するWebデザインを、それぞれ個別にWebサーバーのデータベースへ格納します。そして、公開のタイミングでこのコンテンツとスタイルシートからホームページをHTMLファイルとして自動生成するシステムです。
　このようにコンテンツと Webデザインの2つの要素を明確に区別し、かつそれぞれの要素の制作を分業してできた、ホームページの究極の姿がブログシステムであるといえます。

　さて、業者（専門家）はWebデザインをスタイルシートとして提供しますが、デザインの種類はそう多くありません。ブログを作ろうとする人は、その中からこれぞと思うデザインを選択します。若干のカスタマイズができる場合もありますが、いかんせんWebデザインが画一的になるのはやむを得ません。
　しかも、一度そのデザインを選ぶと、デザインの変更は容易ではありません。一般にはそのWebデザインを使い続けることになります。このようなブログ作成の基本原理から、Webデザインは単純な日付順の日記風にならざるを得ないという一面があります。
　巷では ブログ＝Web日記 ともいわれていますし、そんな一面もあります。しかし、ネット上に氾濫するブログからはそのように見えますが、ブログを作る側からの説明にはなっていません。

　繰り返し述べますが、ブログは専門家の作ったスタイルシートの中から、一つのWebデザインを前もって決めておき、コンテンツの作成・更新作業のみでホームページを作ります。私がブログを「超簡単ホームページ作成ツール」、あるいは「超簡単ツールで作成するホームページ」と定義する所以です。

＜サーバーインストール型ブログ＞
　ブログ作成ツールには、ホスティング型とサーバインストール型があります。業者のブログサーバーに登録しさえすれば即使えるようなブログをホスティング型といい、現在のほとんどの個人ブログはこれを利用しています。ブログ作成ツールは業者が提供します。

　一方、レンタルサーバーや自宅サーバーなどにブログ作成ソフトをインストールして、各人独自のブログ作成環境を作ることもできます。つまり、ブログ作成ツールを自前で持つのです。この自前のブログ作成ツールで作ったものがサーバーインストール型のブログです。サーバーインストール型のブログ作成ソフトとしては、「MovableType」と「WordPress」が市場を2分しています。これらのソフトの個人使用は、無料になっています。
　MovableTypeやWordPress は、Webデザインのためのスタイルシートを自由に操作できるので、ホスティング型のブログに比べて格段にカスタマイズ性の高いブログを作成できます。ただ、このスタイルシートを操作するには、HTML言語の知識と、スタイルシート独自の書式を学ぶ必要があるなど、ことはそう簡単ではありません。

　このサーバーインストール型ブログの高いカスタマイズ性に注目した動きがあります。中小企業へのブログサポートをビジネスにしようと、ソフトウェア業界はビジネス用途への適用の試みを始めました。サーバーインストール型ブログを中小企業向けなどにカスタマイズする専門業者の出現です。
　これに呼応して、中小企業がサーバーインストール型ブログを、自社向けにカスタマイズして利用する流れも出てきました。初回のカスタマイズのときのみ、専門の業者に制作を依頼するのです。後はコンテンツ（テキスト文書）の更新作業だけですからこれは自社でできます。企業がホームページを持ち、更新を続けていくには多くの経費を必要としますが、これなら費用はそうかかりません。
　最近では、個人でもレンタルサーバーを借りてサーバーインストール型ブログを作り、独自性の高い情報を発信しているアマチュアも増えてきました。

　ただ、サーバーインストール型ブログといえども、従来のホームページほど自由で独自性のあるWebデザインにすることはできませんが、日記風のWebデザインから脱却しようという流れもあります。近頃、いろんなホームページを見ていると、ブログ特有のカレンダーやエントリの日付けを省略して、一般のホームページ風にしたブログサイトを見かけるようになりました。
　事実、ブログかホームページかの見分けができないものも多く存在します。ブログとホームページの作り方には月とスッポンの違いがありますが、できた結果は同じHTML文書です。ブログかホームページかは、見る方には関係のない話ですからそれでいいわけです。

（注2）スタイルシート（CSS：Cascading Style Sheets）
　スタイルシート（CSS）は、ホームページ（Webページ）の制作において、ページの背景色、文字の大きさやフォント、段落やセンターリング、表組み（テーブル）、画像の配置など、ページのデザイン（見栄え）に関する設定を行う書式です。ホームページはHTML言語によって記述されますが、コンテンツとWebデザインを区別せず、ゴチャゴチャ作ることが一般的に行われています。Webデザインの部分もHTMLで書くことができるのです。
　しかし、HTML は構造化言語で、本来テキスト文書の論理的な構造を記述するものであり、色やフォントサイズ、レイアウトのためのテーブルなど、Webデザインを設定するにはスタイルシート（CSS）を利用しよう、というのがWWWの標準化を行っているW3C の考え方です。